个性化是书信写作的核心

来源：时间：2008-02-14 20:35:21

　　佛靠金装，人靠衣装，留学也要靠包装。留学书信的优劣直接影响到留学的成败，新东方资深留学顾问、著名英文书信写作大师包凡一老师给想去留学的同学们上了一堂课。
　　徐小平：今天《新东方留学咖啡》端给大家的是一杯关于留学包装的咖啡。你在申请美国或者其他国家留学的时候，除了你的在校成绩、语言考试、留学费用的筹备等等硬件条件以外，还有个特别重要的环节，往往也是很容易被人们忽视的环节，这就是留学书信的写作。俗话说：佛靠金装，人靠衣装。留学也需要包装，留学书信的优劣直接影响到留学的成败，所以今天我们留学咖啡请到新东方最著名的英文书信写作大师包凡一老师来给我们讲一讲留学书信的写作。包老师您好！
　　包凡一：徐老师您好！
　　徐小平：我们今天的话题是留学书信的写作，但是我更愿意称之为留学申请的艺术。您能否给我们讲讲留学申请的艺术？
　　包凡一：我国的学生受高考制度的影响一般都以为或者误以为他们到国外留学申请录取与否、申请奖学金获得与否完全是看分数的，但是现实情况与此相去甚远。实际上分数过了平均线，竞争仍然十分激烈，这个时候你要捉住机会充分向国外人士显示自己的异国风采、不同的文化特色。表现自己的机会可以是写自述信、电话访谈，通过这两个途径给你一个展现自己的机会，为最后的胜利奋力一搏。但是很多同学在最后最重要的这一环节中草率从事，甚至是到哪个地方抄一抄或者是误以为有一个固定的写作模式，最后弄得是千篇一律，千人一面。
　　徐小平：如此说来所谓申请的艺术其实也可以简化为两个东西，一个是personal statement，一个是interview。您是新东方留学书信写作的开创者，曾经帮助过无数学生拿到了全奖。能讲一讲PS的写作技巧吗？
　　包凡一：其实我的每一次讲座都想攻克所谓的新东方同学的PS写作模式或者叫做固定的模块。比方说开头要引一些名人名言，而且每年都有一个固定的名人名言，例如前年有人说“God help those who help them-selves”这样的话，结果数以万计的新东方同学都抄这句话。而去年大家最喜欢的是肯尼迪总统的一句话，写这句话的同学还很激动，以为自己很不得了。实际上所有的人都写这样的东西，教授看了之后会很反感，他很可能把你的PS扔了，你所有的努力就付之东流了。这是第一段：陈词滥调，人云亦云。
　　第二个部分涉及到一个很重要的观念的误差。以新东方同学为例，一般第一点都是写自己的学习多么好，多么勤奋。第二点都是写自己多么聪明。但是这两点恰恰是中国学生都有的，国外的教授已经认可了，所以这两点最好不要再写了。我们要写个性的东西，而不要写共性的东西。作为一个咨询老师来说，我现在所能做的只能是告诉你不要犯哪些错误，什么东西你不要再去做了。至于个性，因为每个人的个性不一样，每个人的生活思想观念情感都不一样，所以任何人都无法代替你去总结。有时候通过咨询可以使咨询者对自己有信心，挖掘出自己深层次的东西。这就是一个观念的问题。
　　徐小平：为什么你能够找到学生闪光的地方，而他自己看不到呢？
　　包凡一：因为他在新东方学习的过程中，他听了或者看了别人所写的东西，形成了一种固定模式，这个时候就需要你的眼光，从独到的角度帮他找出来闪光点。比如有一位学生，他在一所走读大学读建筑工程，毕业以后他在工地上当了四年工头，他认为他的工作一塌糊涂，怎么能读PHD(博士)呢。但是我说假设你是走读大学，你还硬要说自己学习好、自己的母校多么优秀，这样的话当然达不到效果。那么你当工头究竟做了一些什么事情呢？你跟别人有什么不一样呢？你有什么为自己感到自豪的地方吗？他回答说我在工头里面是唯一一个做科学试验的。我又问他做什么科学试验，他说水泥搅拌的时候加多少水，什么时候加水不至于出现裂缝等等。我便建议他就此挖掘，表现自己的动手能力和实际操作能力。结果他得到了好几份全额奖学金。申请的是建筑工程专业。这样的例子很多，有一个读老挝语的同学，他想去美国读political science，他以为对方一定要求他在这个专业方面很有造诣、很有独特的观点，其实不是的。我发现这个读老挝语的同学英文很不错，他在语言方面是有点天才的，他会说客家话、闽南话。随着他父母转移，他经过很多我国最艰难的方言区，每到一个地方过了一个月，他就有很多的朋友。他上学的时候最喜欢做的也是帮助外国留学生怎样适应我国的文化和社会。他其实是一个非常热情好动，积极投身于社会的这么一个个体，这些东西才是他性格的优点，才是他的特点。在我的建议下，他在PS的第一句话就说我是语言障碍的推土机，我不能容忍别人不了解我或者我不了解别人，再接下去他就不用再谈他学老挝语的语法怎么样，单词怎么样，多么勤奋，而把自己的真实性格展现出来。
　　徐小平：你刚才从一个建筑工程专业的学生讲到一个语言专业学生。再讲一个管理类的学生吧。因为很多人都想读MBA。
　　包凡一：我记得有一位学管理的同学的MBA ESSAY的题目是：人一生当中最重要的是什么？他认为人一生当中最重要的是追求知识，然后他就讲小学到研究生毕业自己怎么名列前茅，但是我觉得这不是一个闪光点，因为很多中国学生都是名列前茅。后来他讲了一个失败的经验：他是学建筑的，也是搞建筑的。有一次，他所提供的设计图纸跟另一个公司竞标，两个图纸设计非常相象，但失败的是他，原因是竞争者的图纸做成了模型，使得不懂建筑的投资者有一个更直观的形象作为参考。从中他发现知识本身不是最重要的，重要的是把知识变成技能，把知识变成在市场上能够销售的能够服务的技能。结果，这个同学如愿以偿读了MBA。
　　徐小平：包老师您包装过的学生很多，是不是每一个人都有一个闪光点？
　　包凡一：不能说每一个人都有特别强的闪光点，但是仔细发掘，还是可以写出相当个性化的东西。个性化是写作PS的核心，至于开头的导语、文章的结构，就是写作功底的问题了。
　　徐小平：所以说写好PS就是要寻找个性化的东西，然后确立一个主题，围绕主题来选择素材。很多人对留学包装有误解，认为包装有造假的成分。对于这种误解您怎么回答？
　　包凡一：实际上如果是造假的话，我一眼就能看出来，因为只有真实的东西才有细节。比如说许多人写自己参加了希望工程，但是后面没有任何的后文了，这说明这个经历要么是假的，要么是他没有做什么工作。真正有生命力的东西在于细节，在于真实性。我每年阅读一两百份PS，国外的教授在阅读季节可能是上千份，中国同学一造假马上就会被发现，所以说申请的时候，找到自己特别的闪光点是很重要的，但是不能造假。
　　徐小平：PS最终还是要落实到写作上。您认为中国学生的写作水平如何？
　　包凡一：写作是英语听说读写四项里面提高最慢的一项。如果你自己不去写，不被人修改，你就进步很慢。可惜的是，现在各类的培训学校在英语写作方面只是用中文给学生讲了一个布局，讲了一个立意，最多再出一些范文让学生照着去背。这些都有帮助，但是没有鼓励学生真正的练写作。我知道练写作是很苦的事情，但是写作在申请当中既然这样重要，当学生面对这样一个任务的时候，他们最好的办法只有多练习写作，至少一两篇，但是很少有人能做到。在各地讲座的时候，我可以面对500个学生把我的网站公布出来，说你们给我写一篇范文，我会给你修改再退回给你。为什么我敢对500个人这么说，因为最终硬着头皮写一两篇的人非常罕见。
　　徐小平：你做一次讲座后能收到几篇文章？
　　包凡一：大概2、3篇。虽然学生写了之后我免费给他修改，他还能得到提高，但是大多数人还是怕写，怕花时间修改。很多同学愿意花半年时间复习GRE，却只愿意花一个周末写自己的PS。这是不够的。
　　徐小平：人靠衣装,留学靠包装。除了写作，留学包装的第二件衣服就是面谈。
　　包凡一：面谈跟写PS实际上是相同的。只不过一个是用嘴说，一个是用笔写。一般来说，留学面试问你的问题都是你在PS当中或者在你的resume当中已经说过的信息，因此你事先要做准备。另外，不要用口语表述，要用书面语来回答问题。有好的PS做基础，面试也会事半功倍。
　　徐小平：今天我们的主题是人靠衣装，留学包装。感谢新东方写作大师包凡一老师给我们上了一堂精彩的写作课。希望这杯滴滴浓香的写作咖啡让大家感到意犹未尽。谢谢！
　　（本刊与北京电视台《留学ABC》联动）
　　