留学申请：如何认识USNews大学排行榜

我申请各类学校，参考USNews已经有好几年了，对于USNews是哪块料，心里大概是有数的。

　　首先，USNews的排名方法是基本公开的，意思就是说它依靠哪几项指标来排名、各自占多少，各学校都是知道的。这就给一些急功近利闹眼子的学校以通过人为手段调整数据来提高排名提供了空间。为免口水战，这里就不公开批评某些学校了。但大家如果到lawschoolnumbers.com，选定一个学校，看它的graph页面，会看到某些学校在某个LSAT成绩附近会有特别多的AD（绿色点点），几乎沿着LSAT等值线垂直分布，就可以怀疑该校是在人为引导数据。为什么呢？请看USNews法学院排名依据。关于LSAT的一项，大家看到冒？

　　只看Median。而GPA比LSAT稍微比重小一点。所以答案就很明显了，我的猜测是，学校为了人为制造（或者维持）一个目标median LSAT给USNews看，不惜在该LSAT线附近狂录人，总会有人去，这样就人为制造了一个median LSAT。

　　另外，由于排名数据密度很大，相似的学校常常也会有那么一些排名上的差距，这就误导了一些申请者。就像无论什么考试都存在无法客观决定一部分人的真实能力一样，USNews的排名也无法反映出一些学校的真实水平，造成over或under-rank的情况。糟糕的是，不通过大量的研究，你无法知道，到底哪些学校被高估，哪些被低估。

　　USNews ranking最让人痛恨的一点是，由于不光是学生，很多雇主也将其作为评价法学院的重要依据，所以很多法学院尽管心里对其很不屑，但仍然不得不看其眼色行事，因此USNews常常会对法学院的招生手法产生重大影响。举GWU为例，2009版ranking排名20，2010排28，2011又回到了20。本人认为背后的故事是这样的：2010版的综合排名第一次把part time和full time的学生指标放到一起了，GWU有很多part time的学生，就把总成绩拉低了。这样在09-10这个录取周期中，GW被迫提高Part time学生的录取标准，这样就重新回到了20名。本人觉得这是非常令人愤慨的，part time学生很多人参加工作很多年了，他们的能力不是用几个数字就可以衡量的，USNews迫使学校对他们也“唯分数论英雄”，是很不公平的。

　　不过，是不是USNews就一文不值了呢？也不是。一个很现实的问题是，雇主们也是要看USNews的排名的。而排名的重要指标之一，恰恰是该法学院在法官/律师/雇主中的声誉，该声誉评测是通过问卷调查来完成的。所以，排名高的学校，不可否认，有相当的“声誉”因素在里面，这是找工作不可忽视的指标。

　　关于综合排名和专业排名的一点忠告：不要把专业排名看的太重要，因为你立志要做的领域，到时候未必会有很多机会，而且也很难说你会不会再求学期间产生变化；人在海外求学，路子走的宽一点更好。从这个意义上讲，综合排名更重要。

　　根据经验，本人认为对于USNews ranking，有这样几个简明的规则：

　　如果同是前20的学校，ranking差10以上，前50的学校，ranking差20以上，或者前100的，差30以上，不要想了，咬咬牙尽量去高的吧，。.比如为了一两万的FA，放弃了top 6 去了一个30左右的，个人觉得有点因小失大。随便在纽约打打非法移民的官司，一年也有五六万的收入啊。

　　如果差10左右，可以考虑一下FA的关系，但仍然尽量上好的。

　　如果差10以内，基本不考虑排名，如果是peer school的话，比如UVA和Duke，就完全、绝对不要考虑排名了。