留学“看上去很美”

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    每年下半年，除了我们熟悉的高考、艺考、自主招生以外，还有一个高中生群体也在忙碌不已，那就是参加出国留学托福、雅思英语考试的学生。语言关是他们出国留学必须完成的第一步。

    2010年11月，教育部公布的一组数据显示，2010年高中应届毕业生放弃高考人数接近100万，其中，因为出国留学而选择弃考者为20万人，比例达21.1%.这是一个让很多人吃惊的数字！

    有预测表明，中国高中生出国留学人数在未来的几年中，还将保持高速增长，也许，在下一批步出国门的人群中，就有了你的身影。本期，本版特邀一批在国外留学的高中生、大学生，为你讲述他们真实的异国生活。

    承受孤独是必修课

    英国莱斯特大学大众传媒专业大一

    留学，对于很多人来说，最大的课题其实不是学术研究，也不是做饭，而是日复一日的生活里，如何面对那些一个人的时光，面对孤独。

    在很多人眼里，留学生的生活，该是五彩斑斓的。随便翻看一个留学生的博客，或者个人主页，都可以看到一大叠周游列国，或者和留学生朋友一起聚会的欢乐照片，孤独又从何谈起？其实真正经历过留学的人都知道，我们习惯了，报喜不报忧，所以，博客、个人主页展示的永远只是那些开心的片段，而不是生活的全部。

    在学校，我们还能和同学们在一起，可是一回到宿舍，除了自己，连个说话的人都没有。没有舍友，更没有亲人，手机也几乎从不响起。这个陌生的国度里，没有人对我们挂念，也没有人对我们关怀。唯一与外界的联系，就是一根网线，只有在网络里，我们才可以跟国内的朋友、亲人对话。

    每年的圣诞节，这种孤独的情绪会大规模爆发。圣诞，在西方人的眼中犹如我们的春节，每个人都赶着回家过节，只剩下留学生，孤独地无处可去。去年圣诞，我还倒霉地碰到家里的下水道堵塞。圣诞节，连超市都是不开门的，更别妄想会有工人上门维修。在冰天雪地的后花园，工具怎么都撬不开构造复杂的管道，我只得脱了羽绒服穿着短袖T恤，手上裹了塑料袋在满是淤泥的沟渠里摸索。那个时候，觉得这种“叫天天不应，叫地地不灵”的无助，真是很难名状。

    现在回头去看曾经经历过的孤独，也小小佩服了一下自己的坚强、独立。原来，孤独练就的是独立的本领，是内心的强大，还有面对困难不服输的勇气。这是留学生活教会我的重要的一课。

    专业选择与文化差异

    英国莱斯特大学艺术博物馆与美术馆学大二

    去英国留学，我给自己选择的专业是博物馆学。这个专业不仅在国内非常冷门，在国际留学市场上也是稀有品种，以致出国前参加某大学的见面会时，连校方招生人员都不知道这个学科的存在（即便该校的博物馆学专业也不错）。但对于我，博物馆学却是心心念念的不二选择。

    因为在选择专业时，我就对各种因素进行了综合评测，再加上我自己有相对较强的英语能力和研究能力，留学期间，我几乎没有为写论文或者小组作业而烦恼过。但即使如此，我也没能躲过文化差异的冲击。

    在一个小组作业的项目里，老师特地安排每个小组都由不同文化背景的学生组成。在合作中，欧洲学生们常常把他们的过分自信和特有的批判精神（Criticalthinking）发挥得淋漓尽致，每提出一个创意，欧洲学生都要进行一番批判，给人一种“唯我独尊”的感觉，难以亲近。而亚洲学生，却大多性格内敛，不擅长小组讨论，常常被欧洲学生认为是置身事外、没贡献。有不少的小组就是因为这样的情况，非但合作不成，还造成了同学间的反目。

    我在心里暗暗着急，因为小组的成绩关系到每一个人，一荣俱荣，一损俱损。在一番冷静思考之后，我在课下给小组的每一位同学发了一封邮件，详述了这种东西方差异。读过邮件之后，小组的对峙僵局一下子缓解了。欧洲同学多了份耐心，总是听完全盘设想之后再提出一些批判性或者补充性的意见，而亚洲同学也尽量在讨论前就将自己的想法整理成册，以便小组同学都能在最短时间内了解自己的意图。我们的策展“战争与冲突”在全班同学和老师面前，也获得了很高的评价。

    对美国高中生的“偏见”

    美国明尼苏达州读高中

    我一直有出国读书的想法，与父母商量后觉得和直接报考到美国大学相比，还是先到美国读高中可能会对我的语言还有文化及环境的适应更有利，然后联系、申请、通过，我就到了美国明尼苏达州一所中学，成了小留学生中的一员。

    国内绝大多数人对于美国中学的学习都有很大的误解，几乎大家都觉得美国的教育就是快乐教育，学校的功课非常轻松，学生们的生活无比悠闲，跟中国学生相比简直就是一个天堂一个地狱。事实上，这完全是个错误的想象！美国之所以能像现在这样强大，与它的教育和人才吸引密不可分，所有能进入名牌大学的美国高中生，他们在高中所学到的知识及付出的努力，绝对不比中国的学生少。

    记得来之前爸爸就不断给我敲警钟，说美国的高中生活绝对不会比国内轻松，尤其是对于我这样的外国学生。在某著名美国教育学者发表的文章里看到过这样的说法，“熬夜的不仅仅是中国高中生，更是美国的优秀高中生”，我来了美国之后的亲身经历也的确如此。

    美国大学录取绝不同于中国的“一考定终身”。美国学生的学习，包括高中的学习、高考的学习（学校从来不会有专门针对高考的特别学习，只不过“高考”的内容其实也就是针对你高中所获得的这些知识的全面测验，所有的针对性学习，包括对所学知识的整理、复习，做相关模拟题，都是你自己除了完成高中学习内容的额外功课）、参加课外活动及比赛（美国学生极其热衷于这个）、社区志愿者工作，还有打工赚钱（16岁之后就可以打工并获得报酬）等。当然美国孩子们的生活中也少不了娱乐与消遣，音乐、逛街、看电影、运动、Party、旅行之类的也是他们常做的事情。美国学生一向被认为是相当会折腾和能折腾的，愿意尝试很多东西。

    当然美国高中生还能享受到不少国内高中生享受不到的“福利”。美国16岁的高中生就能自己开着车子上下学及出行，这一度让我觉得是很爽的事情。