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应聘美国大学教师职位

来源:发布时间:2008-02-21 09:14:09

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  被采访人背景,胡春光:就读于西海岸的加州大学,专业方向是课程设置与指导教育。导师为美国人,资格较老。就读博士四年间,除了上完必修的课, 还参加了几次学术会议。
  刘寓:美国的大学教师职位申请是怎样一个程序?
  胡春光:第一步是申请人递简历、申请信、3封推荐信;还有其他的要求, 比如有的大学要所有大学的成绩单原件,一篇代表性的学术论文,教学的评估结果等等;第二步是等会议面试或者电话面试;第三步是校园面试,第四步是系主任或者院长给你打电话,询问你的意向,给你口头承诺;第五步是签合同。
  刘寓:这么复杂,真是过五关斩六将了。
  胡春光:不止是斩六将了,每一关都斩几十将或者一百将。我记得,我到一所大学校园面试,黑人女秘书从档案柜里抽出一大堆的简历,足有一百多份。
  刘寓:美国的大学又是怎样挑选候选人呢?
  胡春光:通常是教授们组成一个委员会, 通读简历, 然后选出至少15位以上的候选人,打电话或者邀请面试。我为什么说至少15位呢,因为要看委员会的人手和时间了,有的委员会是3人,有的是5个人。从电话面试或者会议面试里边再找3个人作为校园面试,这3个人是真正有竞争力的候选人。
  刘寓:申请材料是用电子邮件好,还是邮寄好?
  胡春光:最好用信件,但也有大学说明可以采用Email。
  刘寓:寄出申请材料后,多久会收到答复呢?
  胡春光:你的答复是指对方确认回执,还是邀请进一步面试?
  刘寓:两者都有吧。
  胡春光:确认回执是在一周左右, 通常是秘书发个电子邮件,或者一封很正式的信,确认并感谢你对他门的教职感兴趣。可能还会附一张卡片, 要求填写种族、性别、背景,或者询问你是通过什么方式得到的教职信息。 真正对你感兴趣的学校,在规定的截止期1-2个星期之内就会邀请你电话或者会议面试,可能你是第一个候选人;很快,他们为你安排行程到访(一般在你到访之前用email告知你)。
  刘寓:推荐人和推荐信对申请起多大作用?
  胡春光:导师一般是最重要的推荐人,另外两位推荐人的推荐信也很重要。推荐人跟对方大学教师熟识的程度,推荐信的分量一定程度上决定面试机会。如果你找一个不是很了解你的教授写推荐信,或者说他/她给你写了一封不是很强的推荐信,效果不好, 因为竞争对手全都是很强的推荐信。 有些老师表面上对你还好,但是推荐信写得很含糊,就麻烦了,比如说你工作时间不长, 可能校方会理解成你工作经验不足;当然推荐人会写一些你别的优点, 但对你的申请是无关紧要了。
  刘寓:你什么时候开始寻找2005年秋季的教职?花费了多少时间?
  胡春光:我开始找教职的时间是从 2004年10月到2005年5月。
  刘寓:你的第一次面试是什么时候?
  胡春光:2004年的11月份左右, 是在一次学术会议上。面试的学校包了一个房间用来面试,大约每30分钟一位候选人。
  刘寓:主要谈什么问题?
  胡春光:核对简历,强化对候选人背景的认识。然后是不同的侧面:教学经验、研究兴趣。然后告诉我12月底给我能否去校园面试的消息。
  刘寓:你一共拿到多少个会议面试的机会?
  胡春光:一共4个学校。
  刘寓:多少个校园面试呢?
  胡春光:会议面试后的一个星期后,我一个校园面试也没有拿到,就慌了。心想这下可糟了,自己竞争力太弱了,就问了我的教授。他说不一定是我的实力问题,可能是不太对口。让我再耐心等一等。大概是我从学术会议上回来后,春季开学了,我收到一些电子邮件,问我什么时候方便电话面试。后来果然又来了一批电话面试,然后就是校园面试。
  刘寓:电话面试都问些什么?
  胡春光:和会议面试实际是一样的 (校方这样可以省钱)。电话面试对英语要求比较高,我专门买了一部很清楚的话机。有同学用手机面试,我觉得不正规,效果也不好。
  刘寓:您能讲一下你面试过的美国大学吗?
  胡春光:费城的一所美国顶尖重点大学,从一开始他们就对我很感兴趣,电话面试一小时后就说邀请我去校园面试,并告诉我是3个候选人的第一个。招待我很周到,旅馆机票替我定好,报销所有面试相关的费用。面试分四部分,第一部分,委员会介绍学校的情况;第二部分,我讲一堂未来要上的课;第三部分,主要针对系里的老师讲自己的论文或者自选一个专题。最后一部分,委员会的主席问一些其他的杂事,并告诉我工资待遇。回来后两星期遭拒绝,理由是我背景不合。
  刘寓:你个人觉得是“背景不合”的原因吗?
  胡春光:自我感觉那次面试的表现还可以,背景不合只是一个借口。问题可能出在第三部分:在给其他教授讲我的研究专题时,提问时间(20到处30分钟)刚开始,有个教授问了一个问题, 我并没有深层次回答他的问题,我怕还有其余的问题会占用时间。其实他的问题问完后,就没什么有深度的问题了。感觉专题演讲完后,委员会成员之前之后的态度落差很大,当时并没有在意。估计当时就对我的演讲有意见了。还有就是我准备不充分,当时还要忙毕业论文答辩。
  刘寓:你被那家大学拒绝是怎样一个感受?
  胡春光:刚开始就是愤慨,想不通,沮丧。哪个留学生没有远大的理想?我早晨经常很早就醒了,睡不踏实,胸口都堵得慌。担心,强烈地担心。然后就是找原因,把自己的简历材料又看了一遍,发现内容和格式有些不准确的地方,然后修改了,等着新一轮的面试。
  刘寓:最近是哪所学校在邀请你面试?
  胡春光:中西部一所州立大学,不是很有名,历史不是特别长,但是特别正规,很清新的感觉。对方告诉我该学校以教书为主,研究为辅助。整个面试过程没有什么特别,可就是不给我消息。我催了两次,学校告知我仍然对我感兴趣,只是他们还要面试完其他人才做决定。
  刘寓:你担心过你的国际背景和英语问题吗?
  胡春光:这可能是我最大的担心, 事实上英语时时刻刻都在起到关键的作用。 国际背景我到没有太多担心, 因为大学里“有色”的讲师、教授很多。 对了,我给自己的申请范围比较广, 讲师和助理教授,我都在申请。
  刘寓:你有什么找教职的心得和读者分享吗?
  胡春光:留学生都有申请美国研究生的经验,对工作申请帮助还是挺大的。申请教职是一件更费时费力费神的事。回顾我的准备材料过程,CV( 简历),特别重要也特别麻烦,有的教职侧重点不一样,因此就要调节。每一封cover letter(申请信)都要认真写,每个面试机会都十分珍贵,都要好好准备。去不同大学面试,powerpoint(演讲演示)都要适当修改。专题研究报告,试讲一定要准备好,要写大纲。我所遇到的校方委员会的评审阵容还是很强大的,都是些专业方面比较有实力的人物。能见识一些名校优秀教授(因为经常在文献上看到他们的文章),对我也是个学习的机会。没有核心期刊的文章发表,对找教职影响很大。
  还要考虑家庭,比如我的工资在一所学校不高,但是我的妻子会较容易在当地找到工作,加起来还不错。求职就是选择,双向选择。近几年的教职工作市场并不理想。如果在交流中出了差错,要学会及时弥补,也不要特别耿耿于怀。也许就是个小差错,要吸取经验教训。 最后一句话是learning from your mistakes(从错误中学习,成长)。
  
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