美国是青少年的天堂吗
来源：发布时间：2008-02-22 11:56:06
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受中国青年国际人才交流中心的派遣，我和来自全国各地的团干部在美国学习和生活了一段时间。
在美国，我们听到这么一句话：美国是青少年的天堂，成人的战场，老人的坟墓。21天的课堂教学和实地考察，让我对这句话感触颇多。
不让每个孩子落后
美国教育部办公大楼有句口号：“NO CHILD LEFT BEHIND”（不让每个孩子落后）。这是美国联邦政府在教育领域的指导思想。美国实行12年义务教育制，公立学校免费上学，免费校车接送，免费校园午餐等，使得青少年享受全面、良好的教育。密苏里州预算计划局的Bret Fischer先生向我们介绍该州政府向议会提交的2005年度财政预算报告时指出，2005年在财政预算削减的情况下，计划安排的教育经费支出占州财政总支出的比例不降反升，达到47.16 %。该州2005财政年度预算报告书的扉页上还发表了州长Bob Holden先生致州议会议员和全体州民的一封公开信：“确保孩子们得到高品质的教育始终在我的工作中排在第一位，即使在2005年度财政预算削减的情况下，我仍然坚持这样的立场。”除各州的教育资金投入外，联邦政府对各州基础教育每年的投入达到了265亿美元。
在我们看来，美国的青少年无疑是最幸福的。美国的法律对青少年的权益保护甚至到了溺爱的程度，成人如果对未成年人有打骂的言行，就会触犯美国的法律。美国的青少年学业不重，主要任务就是玩，在玩中学，提高实践动手能力。美国各地的博物馆和各地行政、议会办公机构基本上对公众都是免费开放，我们在考察中经常能看到学校老师带领着成群学生如流水般鱼贯出入于博物馆、行政议会大厦，形成一道独特的风景线。在加州行政议会大厦参观访问时，我又遇到了这样一群学生，耐不住好奇，和他们的带队老师聊了一阵，带队老师告诉我，这群学生来行政议会大厦的主要任务就是回去写一篇论文，论述州政府的行政、立法、司法的运作机制，而学生的平均年龄也就十二、三岁。在这样的教育氛围下，美国青少年好动爱玩、无拘无束的天性得到了充分的发挥，极大地激发了自身的想象力、创造力。
青少年暴力文化
近些年来经常见诸报端的美国校园暴力行为，说明美国青少年犯罪的急剧增长趋势，并且问题已经相当严重。1998年3月24日阿肯色州琼斯布罗市中学的校园惨案发生之后，美国校园中一直存在一些试图“模仿杀人”的案例。美国15岁及以下孩子因为枪杀而死亡的比率居然高出其它25个发达国家总和的12倍，令人震惊。美国的预防青少年犯罪专家们也担心如此下去校园中可能出现暴力流行现象。
同时，美国青少年服用非法毒品的人数也在增多。2002年12-17岁的青少年中有10.8％服用毒品，18-25岁的青年人服用毒品的比例达到18.8％。特别值得一提的是，青少年服用大麻的数量急剧增加，专家们认为这与社会接受大麻和青年人容忍大麻的观念有很大关系。此外，非法服用处方药品的人数也在增加。
美国1988年把饮酒的合法年龄由18岁提高到21岁。但非法饮酒问题仍旧屡禁不绝。自美国总统布什的一对双胞胎女儿——巴巴拉和詹纳因不满合法年龄非法饮酒这一问题被抓住后，使用假身份证、不到合法年龄非法饮酒的现象在媒体中也时有报道。美国的高中生中约一半人称，在过去一个月中曾饮酒，并且年龄大一些的青少年饮酒的比例更高。美国政府有关部门估计，大约有1660万青年人被定为烈酒和毒品的服用者或滥用者。
对美国青少年犯罪的成因，充斥于大众传媒的暴力形象成为青少年犯罪行为的“楷模”，有美国专家指出：“青少年的暴力文化是成人的暴力文化”，这在一定程度上解释了美国青少年犯罪问题的根源。同时，我个人认为，学后活动或照料的缺乏是导致青少年犯罪的诱因之一。在美国，孩子们下午2点以后就放学回家了。在这段时间内，孩子们已放学离校而其父母仍在工作，孩子们缺乏照料；同时，学后活动的缺乏也使得孩子们缺少可去的积极场所，这为他们从事其它不良活动提供了大量机会。当前，美国仅有30%的学校提供学后监督，且其中大部分是收费的。一个孩子平均每周需交纳45美元或每年需交纳2000多美元，这对许多家庭来说太昂贵了。因而，低收入家庭的孩子所在的学校几乎不可能有学后照料或积极的学后活动。事实上，下午2点到8点的这段时间是美国孩子们的一个危险时间段，这段时间的犯罪占了美国青少年犯罪的50%。
改善青少年心理健康 被列为国家级优先课题
美国青少年心理健康的现状更让人担忧。据统计，美国十分之一儿童和青少年存在足以损害健康的心理问题，其中仅有五分之一享受到了所需的治疗。美国有关专家认为，有心理健康问题的儿童和青少年如果得不到及时治疗，会引发辍学、家庭矛盾、酗酒、吸毒、暴力等一系列社会问题，可能造成严重的后果，从长远来看，整个社会都将为此付出高昂的代价。美国卫生局在其《儿童心理健康国家行动议程》中认为，美国的青少年心理健康危机已不容回避，现在已经到了将预防青少年心理健康问题列为需要政府认真考虑的议题的时候了。这份文件指出，在青少年心理健康问题上，美国主要面临两大任务：一是改善青少年的心理健康状况，二是对有心理疾病的青少年进行及时有效治疗。这两大任务又划分为以下一些目标：增进公众对青少年心理健康问题的了解，消除认为心理疾病是“丢人现眼”的疾病的想法；继续开发和推广有效的科学防治手段；加强对青少年心理健康需求的评估；在提供青少年心理健康医疗服务过程中，消除种族等不平等;加强对青少年心理健康服务从业人员的培训等等。为了完成这些任务，《议程》提出了100多项具体的行动步骤。近几年，美国政府和国会对青少年心理健康所给予的关注可以说是前所未有的，政府将改善青少年心理健康列为急需解决的国家级优先课题，着手制订相应对策。
美国制订的解决青少年心理健康问题对策，有几点让人印象深刻并值得借鉴。首先是注重消除在青少年心理健康问题上的误解和偏见，强调心理健康是青少年整体健康的关键组成部分，青少年心理健康疾病和其它疾病一样是“真实”的存在，不是见不得人的，也不是不可以防治的。其次是强调教育，比如说，提出要采取措施培训教师、家长和医务工作者，让他们能更好地识别青少年心理健康问题。再有就是非常重视发挥社会、家庭和学校等的合力，认为要真正解决青少年心理健康问题，必须最广泛地动员各种资源，消除部门分割管理，同时还必须加强相关的基础设施建设。
在考察学习过程中，我们也看到了美国社会自身无法回避和解决的深层次矛盾和问题，如：经济的高度发展。过分地强调物质金钱的万能，导致了价值观的混乱，导致了青少年伦理道德的滑坡等社会问题。而西方的以“民主”“自由”为核心的教育并没有教会青少年分辨善恶，并没有教会他们处理人与人之间的关系的能力，更没有解决青少年的思想危机和人生观问题。以“我”为核心的西方伦理不可避免地导致个人主义的膨胀。美国青少年在道德问题上的缺陷还体现在“自我为中心”意识的绝对化。由此造成这样一个现象:美国的年轻人不要人管，他们自尊、自爱，但不自觉。这些现状启示我们，忽视道德教育必然带来价值观念的模糊和人格的沦丧。并且，美国三权分立、相互制衡的政体，虽然防止了高度集权，但同时也使政府效率低下。往往一项政策或法律的确立要在国会两院→总统→最高法院→州之间展开旷日持久的拉锯战，在这种“难产”的过程中，许多急需解决的社会问题悬而不决，对社会的稳定和发展都起到了消极的作用，其社会保障体制改革和对枪支管制的争论就是最好的明证。
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