签证环境回暖 第三次“留美热潮”即将到来
来源：理财周报发布时间：2007-07-30 10:07:30
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统计显示，2006年美国留学的签证通过率达到了75％以上。签证环境的回暖，使申请美国留学的人数倍增，同时，申请留美学生出现低龄化趋势，选择到美国接受本科甚至高中教育的学生增多。
在此留美浪潮席卷之际，《理财周报》倡导理性的留学规划。在考虑你的留学去向、学校及专业、选择中介机构与否，以及留学收支平衡之前，别忘了美国人最喜欢的一个概念：RESPNSIBILITY（责任）。这是你的人生，你需要为你的选择和判断负责任，了解该了解的，做该做的决定，最重要的是，为你的决定负责。
美国，一直以来都是中国留学生出国深造的首选。从改革开放之初，留学美国就成为了众多中国学子的梦想。在上世纪70年代末到80年代初，以及80年代末到90年代初，曾经掀起两次留美高潮。而随着美国移民、签证政策的放松，第三次留美热潮也即将来临。
虽然美国在9·11事件后曾一度收紧签证政策，但是随后又逐步放宽。去年，美国驻华大使馆简化了签证办理程序，并为25600名中国学生提供了签证。这个数字比前年提高了52%。
除了签证，另一个利好消息就是美国越来越多的高校认可雅思成绩。在美国3600多所高校中，已经有694家明确宣布认可雅思成绩。
美中不足却是美国学校对雅思仍然存在歧视。在记者收集的164家学校雅思要求中，有124家的最低要求为6.5或7分，其中很多并非名校。按照美国普通高校旧托福550或新托福79的标准，仅相当于雅思6分。所以，用雅思成绩申请美国高校仍处于弱势。
回过头来说托福，虽然没有歧视，但成绩要求水涨船高。一位正在康奈尔大学就读法律的曹同学告诉理财周报记者，当初她第一次考托福得了647分。这个成绩让她忐忑不安，因为这并不能为她成功申请常春藤联盟加分。好在第二次托福考试她的成绩超过了660分，这才放心。
美国高校在许多研究领域都处于先进地位，除了数学、物理、生化等理工类基础学科，计算机、新闻传播也首屈一指。随着科技的不断创新，留学美国也出现了一些新兴热门专业，比如新媒体、生物工程、人机互动等专业；而9·11问题也让国土安全专业受到关注。
选择一个就业热门专业，对于留在美国工作是相当有利的。除了传统的计算机、金融管理专业外，上述一些专业的人才也相当抢手。
但对于希望留在美国工作的学生而言，不得不再次面临签证难关。Lydia是一位在美国雪城大学修读MIS硕士学位的中国学生，因为修读计算机相关专业，她较为容易地得到了工作机会。但此时却得知今年美国工作签证总量已经用完，无奈放弃工作机会的Lydia现在正在一家网络公司负责技术工作，希望来年能够获得工作签证。
根据美国国会参议院不久前通过的2006年移民改革综合法案规定，美国将给予外国学生的临时工作H-1B签证总量从每年65,000个增加到115,000个。但是因为具体执行时间表没有公布，所以留学生何时能够享受到新政策的优惠，仍是疑问。
由于学费高昂、生活成本高，留学费用也是需要考虑的。奖助学金就是最常见的省钱之道，但美国奖助学金的发放通常是有条件的。Lydia告诉记者，当时雪城大学同意为她减免三分之一的学费。刚入学时免去第一学期三分之一的学费，之后的奖学金必须视其学习情况而定：如果GPA不能达到3.3，学校就会取消奖学金，如果超过3.5，校方还会适当提高额度。
即使登陆美国念书，学生们还是面临诸多问题，尤其是突然转变的价值观和空虚的精神生活让他们无所适从。原来两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的行为方式不再适用，充分地投入社团活动、工作实践，才能融入当地社会，减少彷徨。
去美国留学的理由太多了，也许是为了更高含金量的证书、更完善的研究环境、更严谨的治学观念，也许是为了更多的工作机会、更好的物质生活，甚至是为了寻找那个由HBO和好莱坞共同营造的美国梦，但留学美国之路并不平坦。只要是在艰辛之后有所得，那就是值得。
部分资料来源：美国驻广州领事馆新闻文化处赴美行前小锦囊
*最好预先在美国的银行开帐户，只携带少量现金前往。尽量不要使用父母在国内信用卡的附属卡，或只作为应急用。
*美国电压是110伏特，插头大部分为两眼平插。所以要自带电器的话，最好戴上转换插头。
*电器绝大部分比中国便宜，所以不须买新的电器带去美国，如电饭煲、相机等。但可带上立体声耳机、充电电池、USB接线及打印线，这些在美国买较中国贵很多。
*美国的食品商店出售各种各样的中国食品，尤其在大城市，来自大陆、港台、马来西亚等地，甚至会比你在国内某个食品商店的供应品种更多，所以不须带大量食物前往。
*生活用品如炒菜锅、棉被、洗漱用品等在美国超市可以买到价廉物美的，但休闲鞋、拖鞋、袜子等可以购置一些。
*要清楚自己在行李中放了些什么，在海关官员询问时不要一问三不知。
*切忌携带食物上机，假如被查出，将耗费几个小时的时间甚至延误飞机。
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