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英国:国际预科与A-Level

来源:发布时间:2008-01-26 13:33:40

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  在涌向英国的留学人群中, 尤其是去英国攻读本科课程的学生们, 有多少能够真正了解英国的教育体制呢?专家认为 , 应该在留学前做一些咨询, 包括英国的教育体系、大学、专业以及学生的生活情况。
  
  大学课程密切联系就业的需要
  
  英国是一个有悠久教育传统的国家, 它的教育系统号称是世界上最为严谨复杂但又不失灵活的教育系统之一。英国的大学课程的最大优点是紧紧把握就业市场的需要。每一门课都力图密切联系实际,而且,英国很多大学都提供“2+1+1”模式的三文治课程, 即本科阶段在大学学习两年后,学生将获得在英国、欧洲企业工作一年的机会,一年的实习工作结束后,学生再回到大学完成最后一年的学习, 这样,学生毕业后就可以学以致用, 不会出现理论与实践脱节的现象。另外,英国大学的考试不是太多,但学生要完成大量的课程设计(Courseworks) 和现场演示 (Presentation),这种教学方法极大地锻炼了学生的动手能力,表达能力和创新能力。学生毕业后,就能立即上岗工作。此外,英国大学没有统一教材,学生的课本是整个图书馆里的图书。导师一般在上课前会发讲义 (Handout),这些讲义都是最新的、最有发展前景的、就业率最好的内容。还有,英国大学提供的专业不但种类繁多而且分类极为细致。例如,利兹大学是英国专业设置最为广泛的大学,它设有670个本科专业及312个授课式研究生专业。利物浦大学的MBA专业又被分门别类为金融管理MBA,营销MBA,企业管理MBA,人力资源MBA,综合管理MBA,网络教育MBA,足球MBA等等。正因为英国教育的这些优点吸引了世界各地的学子赴英留学,来自中国的留学生也不断增加。
  
  成熟而完善的教育体系
  
  经过几百年的发展,英国的教育体系已经十分成熟和完善,并且具有较大的灵活性。总体来说分为三个阶段:义务教育(Compulsory Edu-cation),延续教育(Further Edu-cation)和高等教育(Higher Edu-cation)。
  英国的学童从5岁至16岁,一律须要接受强制性的免费义务教育(小学分为一年级至六年级,初中分为中一至中五),学生在法定义务教育的最后两年即15和16岁,根据自己的能力和志向,选择接受普通教育或者职业教育,准备考取普通教育证书或职业资格证书。大多数学生,尤其那些打算将来进入大学接受高等教育的,都选择普通教育的途径,在16岁的学年结束时参加“普通中等教育证书”的考试,即众所周知的GCSE考试,相当于中国的初中毕业考试。
  A-Level(全称为“普通教育高级证书”General Certificate of Education Advanced Level),是学业路线的重要阶段,它总共有100多个科目,学制一般为两年,专业分科极为细致。具体课程包括:经济学、商学、会计、数学、生物学、化学、外国语言、英国文学、地理、政府与政治学、历史、哲学、心理学、社会学等等,学生可根据将来就业或升大学的需要来选择科目(通常选三门或以上)。两年的课程结束后,需参加A-Level的统一考试,学生的成绩主要取决于考试,只有少数科目是根据学生全年的学习情况进行评估,考试结果分A+(最高)到E。本科院校将根据学生该考试的结果进行录取。
  学生这个时候就进入高等教育阶段, 它包括:
  1、本科(Bachelor Degree) 一般是三年
  2、研究生(Master Degree) 一般一年
  3、博士生(Doctorial Degree)一般 三年
  4、高等国家文凭(HND-Higher National Diploma), 相当于中国的大专文凭, 属于职业教育。
  
  A-Level,还是国际预科
  
  与中国的教育体制相比,英国的教育体制有很多差别,年制也不同(英国学生完成高中需要13年而中国学生则是12年), 那么中国的高中生如何去英国读本科是很多家长和学生非常关心的问题。上面提到由于英国学生完成高中比我们中国要多一年,而且他们在进入大学之前就涉及到了一些专业课程(见上A-Level科目),因此中国高中生在修读本科之前要读一到两年的衔接课程,为以后的本科学习打好坚实的基础。目前这样的衔接课程大体上有两大类: A-Level和国际预科课程。这两类课程目前都可在国内修读,主要原因是可以降低留学成本和直接去英国而引起的“高原反应”。然而现在很多家长和学生将这两类课程混淆了,以为是相同的课程。
  A-Level课程可以说是英国的 “高考”, 简单理解为中国的高三以及高四。在这两年的学习过程中,学生通常会学习三到四门课程,并凭自己的成绩可以报读英国的任意一所大学(包括剑桥、牛津、帝国理工等知名院校), 但是中国学生通过A-Level课程进入英国大学实际上就是要和在母语环境下成长的英国学生同场竞争高考,参加统一的考试并取得好成绩, 门槛并不比中国的大学低,这个目标挑战的难度更高。设想一下,一个英国的高中生到中国来插读中国的高中,然后要凭高考进入北大清华,其难度有多大,就可以推想通过A-Level考入世界名牌大学的难度了。
  
  走出A-Level误区
  
  目前许多中国家长有这样一个误区, 以为孩子读了A-Level 就一定能进牛津剑桥等名牌大学, 并没有考虑到孩子的实际情况。实际上,这些名校的门槛极高,要想跨进大门十分不易。他们除了看学生的笔试成绩以外,还要进行两次面试。一些学生A-Level成绩是AAA,但因为面试没通过,也无缘进入牛津剑桥。我们来看一下2004年进入牛津剑桥攻读本科的中国留学生人数就能得知这个门槛有多高。2004年考入牛津的中国学生仅有79人,剑桥只有58人(他们包括通过A-Level考取的,也包括在国内重点高校就读的学生)。因此,除非是出类拔萃的学生, 否则很难学好主要科目,这样,不菲的教育投资很可能打水漂了。所以说A-Level是中国顶尖学生攻读世界名牌大学的课程体系,如果成绩非顶尖的学生选择A-Level, 要考虑这个决定是否恰当。其次,由于师资及成本的原因,国内的A-Level目前还无法开设英国本土的100多种科目,因此学生只能被动地去学已安排好的几门科目,而不能按照自己的兴趣和优势去选择, 和大学的专业衔接也有差距。
  
  国际预科
  
  国际预科课程专为海外学生而设,以弥补他们原所在国和英国之间在教育体制上的差异,更好地适应英国的大学学习。英国学生是不读预科课程的, 因此中国学生通过预科课程进入英国大学就减少了竞争对手, 除非你的成绩十分拔尖并且目标是非牛津剑桥不读。而且,学习这种课程最大的好处在于它可以节省学生一年的时间(通常学习A-Level课程一般需要两年的时间)。
  在预科学习期间,所有学生都将会学习英语以及数学这两门课程,除此之外,学生还将选修两到三门课,这几门课将根据学生进人大学后所学专业而定,比如,学生进人大学后想修读与工程相关的专业,那么可以选读数学、物理、化学等科目;如果进入大学后修读商业方面的专业,则可以选择商业调查、商务管理、经济学等科目。这些专业课程使得学生能够更快的适应以后本科的学习。
  手持预科的成绩, 可以申请英国大多数学校。 由于国际预科都是与具体的院校合作, 因此当学生进入预科课程的时候, 就已经在合作院校留有学位, 一旦预科考试合格就保证被合作院校所录取,大大降低了中国家长的教育投资风险。
  显然, 尽管A-Level和国际预科都是通往英国大学的大门, 但是他们是两种不同的课程体系, 一个是英国学生的“高考”, 一个是海外学生的衔接课程, 其对象是不同的。他们都接受中国学生入读, 但针对的学生层次不一样, 因此学生和家长做选择时,一定要考虑清楚, 看看自己的孩子到底适合入读哪一类课程?
  
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